Like our counterparts in the other EU institutions, no doubt, Gerhard Stahl, SG of the Committee of the Regions, and I did a quick remote check on our e-mails this morning to make sure that all was well, only to discover this was decidedly not the case. We are putting out the statement below, available only in French for the time being. Thank goodness this happened on a Saturday night in August! I shudder to think what might have happened if it had occurred at any other time in any other period. (The European Parliament, it will be recalled, had a similar lucky escape with the ceiling of its Strasbourg hemicycle. We seem to share the same lucky star!)

Dans la nuit de samedi à dimanche, le 7 août 2010, une partie du faux plafond qui isole les espaces Atrium 5 et Atrium 6 dans le bâtiment Jacques Delors s’est effondrée pour une raison inconnue. L’incident s’étant produit en dehors des horaires de travail, les secrétaires généraux du Comité économique et social (CESE) et du Comité des Régions (CdR) soulignent qu’il n’y a que des dégâts matériels à déplorer. Pour faire toute la lumière sur l’incident, les deux Comités ont informé et saisi le propriétaire et garant de la construction, le bâtiment étant toujours couvert par la garantie de 10 ans en matière de travaux de construction. Le secrétaire général du CdR, Gerhard Stahl, souligne : ” Malgré leur importance, cet incident n’a heureusement causé que des dégâts matériels, puisqu’il s’est produit pendant la fin de semaine. A partir de maintenant, les atria des 5e et 6e étages seront inaccessibles pour une période indéterminée. Nous procédons également à la révision de tout espace comportant des faux plafonds similaires à celui qui s’est montré défaillant”. Le secrétaire général du CESE, Martin Westlake, ajoute : “A ce stade, la raison de l’incident n’est pas encore claire, mais les parties compétentes, y compris le propriétaire du bâtiment, ont été informées et les actions nécessaires ont été demandées par les deux Comités. Tout est mis en œuvre pour que les travaux de réparation démarrent dès que possible.” Par précaution, l’accès à l’espace sinistré a été interdit jusqu’à nouvel ordre. Des agents de sécurité veillent au respect de ces consignes. Les atria 5 et 6 du bâtiment Jacques Delors qui abrite le CESE et le CdR ne sont pas occupés en permanence, mais servent périodiquement d’espace d’exposition et de réception pour les deux Comités. L’Atrium 5 est aussi un espace de passage pour le personnel entre les bâtiments Jacques Delors et Bertha Von Suttner.